Onduidelijke bestuurlijke communicatie. Ivo Opstelten is er kampioen in. Door lange en volstrekt onheldere monologen af te steken, sust hij de interviewer of luisteraar in slaap. Een van zijn helderste momenten afgelopen week ging over de wietpas. Dat klinkt allemaal heel bestuurlijk, dat is het ook. Frappant is ook dat hij de woonplaats van Henk Bleker noemt (Vlagtwedde).
Verkiezingen zijn een zero sum game. Alle zetels die er afgaan bij de ene partij, komen er bij de andere partij bij. Toch weten politici na verkiezingen vaak de indruk te wekken dat ze allemaal hebben gewonnen. Ruim twee maanden nadat Nederland naar de stembus toog is het tegenovergestelde het geval: de Kamer zit vol met verliezers.
De latino’s zijn een belangrijke kiezersgroep in Florida. 16 procent van het aantal kiezers is van Latijns-Amerikaanse afkomst. Dat maakt het voor zowel Obama als Romney belangrijk om juist deze groep aan te spreken. Zij kunnen het verschil maken tussen winst of verlies. Bij een rally in een vliegtuighangar in K+issimmee, bij Orlando, doet Mitt Romney daarom zijn uiterste best om de Latijns-Amerikaanse kiezer aan te spreken. En hoe spreek je deze doelgroep nu beter aan dan in hun eigen taal?
Swing state Florida is electoraal redelijk overzichtelijk opgebouwd. In de grote steden in het zuiden als Miami en Tampa wordt voornamelijk democratisch gestemd. In de kleinere dorpen en counties in het noorden wordt juist democratisch gestemd. Maar er zijn steden waar beide kampen voet aan de grond hebben. In 2008 kregen Obama en McCain in Sarasota beide 50 procent van de stemmen. Zaterdag begon early voting in Florida. In Sarasota stonden om zeven uur ‘s ochtends al ruim honderd mensen in een rij van een uur om hun stem uit te brengen.
De term negative campaigning is in de loop der jaren gelijk komen te staan met campagnes in de Verenigde Staten. Wanneer het maar enigszins nodig is, wordt een bepaalde boodschap met behulp van televisiespotjes eindeloos herhaald. George W. Bush wist in 2004 het imago van John Kerry als oorlogsheld zo succesvol om zeep te helpen. Kerry was te beleefd om Bush keihard aan te vallen, en zei alleen maar dat dit niet zijn manier van campagne voeren is. Veel kiezers waarderen echter ook deze beleefdheid. Bijvoorbeeld in Wakulla. Maar als het echt belangrijk wordt, kiezen de campagnes toch weer voor negativiteit.
De Obama-campagne heeft vele medewerkers. Zij bevolken onder meer de vijftig kantoren in de staat Florida. Maar veel belangrijker voor de campagne zijn nog de vele vrijwilligers. Zij zijn degenen die al die twijfelende kiezers moeten overtuigen. De rally van Barack Obama in Tampa, Florida is voor de medewerkers van de campagne een uitgelezen moment om mensen als vrijwilliger te werven.
In de slipstream van de strijd tussen Obama en Romney moeten velen strijden voor hun plek. Natuurlijk senatoren, gouverneurs en leden van het Huis van Afgevaardigden. Maar ook sheriffs en lokale wethouders. In Wakulla County, een gebied ten zuiden van de hoofdstad van Florida Tallahassee, staat Alan Brock kandidaat. Hij is vier jaar geleden gekozen als county commissioner, een soort wethouder en werkt nu voor zijn herverkiezing. We lopen een dag met hem mee in zijn campagne. Lees verder »
De debatten zitten erop. Het allerlaatste debat vond plaats in Boca Raton, een stad in Zuid-Florida die vooral bekend staat om de vele pensionados die er hun oude dag in de zon doorbrengen. Vanaf nu gaan de kandidaten twee weken lang de kiezers opzoeken. Dat kennen we van de Nederlandse verkiezingscampagne. Ook daar gaan de lijsttrekkers op zoek naar de kiezers. Waar in Nederland een lijsttrekker blij mag zijn dat mensen zijn foldertje op zaterdagmiddag in een drukke winkelstraat aannemen, komen er hier in de Verenigde Staten op dinsdagmorgen 11.000 mensen op af. Zonder kaartje kom je er bovendien niet in.
De tweede televisie-uitzending van Politieke Junkies. Bij de Vara op Nederland 2. Onder leiding van Pieter Hilhorst en Martijn de Greve becommentarieerden Margriet van der Linden (Opzij), Nynke de Zoeten (NOS) en Jan Kuitenbrouwer (taalstrateeg) de verkiezingsuitslag en de formatie. Oud-minister van Volkshuisvesting en Milieu, Pieter Winsemius was jury. En kijk hier naar het resultaat!
De Fispr, ofwel de fingerspitzenprognose. Een prognose op basis van fingerspitzengevoel. Jelmer voorspelde de uitslag van de verkiezingen, en ondervraagt daarvoor helemaal niemand.
Helaas, ik zat er flink naast. Meer zelfs dan de peilingbureaus TNS Nipo en het EenVandaag opiniepanel, die beiden 24 zetels van de werkelijke uitslag afweken. De Hond en Ipson Synovate (politieke barometer) zaten met 18 zetels verschil dichter bij de echte uitslag. Natuurlijk kun je dan zeggen: de trends waren goed waargenomen, maar dat betekent niet dat mijn fispr goed genoeg was. Sorry.
De beste peilers zaten ruim 10% van de uiteindelijke uitslag af, en ik bijna 20%. Ik heb alleen naar de campagne gekeken, en niemand ondervraagd. De conclusie is: met een fingerspitzenprognose kom je soms dichter bij de uitslag dan normale peilers, en soms kom je er verder vandaan.
